Mostrar datos remotos dentro del administrador del tema
Me gustaría añadir un botón bajo mi administrador de temas que muestre una lista en miniatura de skins disponibles (que no venían incluidos con el tema al instalarlo).
Quiero alimentar este listado desde un archivo en un servidor central que mantengo.
Busco consejos sobre cómo implementar esto de la mejor manera dentro de WordPress.
Periódicamente añadiré nuevos skins al listado disponible y me gustaría que los usuarios de mi tema puedan verlos e incluso ver un icono de "nuevo" cuando se lance un nuevo skin.
También me interesa conocer los méritos de alojar y servir el archivo desde Amazon S3 frente a mi propio servidor

Tu mejor opción aquí sería un feed RSS especializado configurado en tu servidor. Podrías incluir un widget de panel de control con tu tema que automáticamente obtenga este feed RSS y muestre las miniaturas y una descripción de los nuevos skins que aparecen en tu sitio.
Paso 1: Feed RSS
Primero, decide qué información quieres mostrar en el widget. Recomiendo un título del skin, la miniatura, una breve descripción y un enlace a más información.
Almacena esta información como XML en tu servidor.
Paso 2: Widget del Panel de Control
Crea un widget de panel de control que revise periódicamente este feed y muestre los elementos actualizados en el panel. Puedes usar casi cualquier widget lector de RSS existente como modelo aquí... las actualizaciones a tu archivo XML alojado en el servidor aparecerán automáticamente en los paneles de control remotos de WordPress en esta sección.

Gracias EAMann. Estoy revisando los widgets del panel de control en este momento.

Supongo que puedo estilizar el RSS con css (con el archivo css adjunto al functions.php de mi tema) para lograr el patrón de cuadrícula que necesito. ¿Estás de acuerdo? También necesitaré fijar la altura del widget del panel de control y habilitar overflow:auto para desplazar el contenido.

Puede que no tenga los elementos visuales que describiste, pero si solo deseas mostrar un feed de texto básico, los widgets ya existen: en los widgets predeterminados del escritorio "Blog de Wordpress" u "Otras Noticias de Wordpress", pasa el cursor sobre la barra gris del encabezado y verás aparecer un enlace "configurar" en el lado derecho. Haz clic en él y el widget mostrará campos de entrada para tu feed RSS, el título del widget, cuántos elementos mostrar, etc.
