Excluderea unei categorii din WP_Query

Mi-am bătut capul în ultimele zile încercând să exclud o categorie dintr-o arhivă de easy digital downloads, pe care o afișez într-un widget personalizat, dar nu pot ascunde o categorie numită 'custom-project' indiferent ce încerc.

Acesta este codul pe care încerc să-l folosesc, bazat pe instrucțiunile de la https://codex.wordpress.org/Class_Reference/WP_Query

$argsQuery = array(
    'posts_per_page' => 3,
    'post_type' => 'download',
    'tax_query' => array(
        array(
            'taxonomy' => 'download_category',
            'field' => 'slug',
            'terms' => 'custom-project',
            'include_children' => true,
            'operator' => 'NOT_IN'
        )
    ),
);
$get_latest_downloads = new WP_Query( $argsQuery );                         
$i=1;
while ( $get_latest_downloads->have_posts() ) : $get_latest_downloads->the_post();

//COD PENTRU CORPUL WIDGET-ULUI

$i++;
endwhile;

Am încercat să folosesc și 'cat' în loc de 'tax_query', dar fără succes deoarece categoria 'custom-project' continuă să apară în interiorul buclei de postări.

$argsQuery = array(
    'posts_per_page' => 3,
    'post_type' => 'download',
    'cat' => '-5',
);
$get_latest_downloads = new WP_Query( $argsQuery );                         
$i=1;
while ( $get_latest_downloads->have_posts() ) : $get_latest_downloads->the_post();

//COD PENTRU CORPUL WIDGET-ULUI

$i++;
endwhile;

Sunt sigur că numele slug-ului și ID-ul categoriei sunt corecte. Orice fel de ajutor este foarte apreciat.