Cambiar el HTML producido por wp_list_comments()

Aquí hay algunas opciones sobre cómo podemos sobrescribir el diseño nativo para cada comentario:

Enfoque #1 - Sobrescribir start_el() con un walker personalizado

Definamos nuestro formato de comentario personalizado wpse:

// Argumentos para wp_list_comments()
$args = [
    'style'       => 'ol',
    'format'      => 'html5',
    'short_ping'  => true,
];

// Usar nuestro walker personalizado si está disponible
if( class_exists( 'WPSE_Walker_Comment' ) )
{
    $args['format'] = 'wpse';
    $args['walker'] = new WPSE_Walker_Comment;
}

wp_list_comments( $args );

con un walker de comentarios personalizado, que maneje este nuevo formato (PHP 5.4+):

/**
 * Walker de comentarios personalizado
 *
 * @users Walker_Comment
 */
class WPSE_Walker_Comment extends Walker_Comment
{
    public function start_el( &$output, $comment, $depth = 0, $args = array(), $id = 0 )
    {
       // Nuestro formato de comentario personalizado 'wpse'
       if ( 'wpse' === $args['format'] )
       {
           $depth++;
           $GLOBALS['comment_depth'] = $depth;
           $GLOBALS['comment'] = $comment;

           // Iniciar el buffer de salida
           ob_start();

           // Usemos la plantilla nativa de comentarios html5
           $this->html5_comment( $comment, $depth, $args );

           // Nuestras modificaciones (envolver <time> con <span>)
           $output .= str_replace( 
               [ '<time ', '</time>' ], 
               ['<span><time ', '</time></span>' ], 
               ob_get_clean() 
           );
       }
       else
       {
           // Respaldo para los formatos de comentarios nativos
           parent::start_el( $output, $comment, $depth, $args, $id );
       }    
    }
} // fin de la clase

Observa cómo manejamos nuestro formato de comentario personalizado. También reutilizamos el método start_el() de la clase padre para los formatos nativos, llamando a parent::start_el().

También nota que usamos el buffer de salida de manera similar a la clase padre.

Enfoque #2 - Sobrescribir html5_comment() con un walker personalizado

También podemos sobrescribir directamente el método nativo Walker_Comment::html5_comment(), de la siguiente manera:

// Argumentos para wp_list_comments()
$args = [
    'style'       => 'ol',
    'format'      => 'html5',
    'short_ping'  => true,
    'walker'      => new WPSE_Walker_Comment,
];

wp_list_comments( $args );

donde nuestra clase de walker personalizado está definida en functions.php como:

if ( !class_exists( 'WPSE_Walker_Comment' ) ) {

    /**
     * Walker de comentarios personalizado
     *
     * @users Walker_Comment
     */
    class WPSE_Walker_Comment extends Walker_Comment {

        public function html5_comment( $comment, $depth, $args ) {
            // Coloca aquí las modificaciones del método Walker_Comment::html5_comment()
        }
    }
    // fin de WPSE_Walker_Comment
} // fin de la condición '!class_exists'

Aquí podemos almacenar nuestras modificaciones al método Walker_Comment::html5_comment(). Es bastante largo, así que no lo agregué aquí.

Enfoque #3 - Callback personalizado

Aquí usaríamos el atributo callback:

// Argumentos para wp_list_comments()
$args = [
    'style'       => 'ol',
    'format'      => 'html5',
    'short_ping'  => true,
];

// Usar nuestro callback personalizado si está disponible
if( function_exists( 'wpse_comment_callback' ) )
{
    $args['format'] = 'wpse';
    $args['callback'] = 'wpse_comment_callback';
}

wp_list_comments( $args );

donde definimos wpse_comment_callback() según nuestras necesidades.

/**
 * Callback de comentarios personalizado
 */
function wpse_comment_callback( $comment, $depth, $args )
{
    // Modifica el método Walker_Comment::html5_comment() según nuestras necesidades
    // y colócalo aquí
}

donde podríamos comenzar simulando el método Walker_Comment::html5_comment(). Pero debemos recordar reemplazar todas las referencias a $this.

Enfoque #4 - Sobrescribir argumentos de wp_list_comments() con un filtro

También podemos usar el filtro wp_list_comments_args para modificar los argumentos de wp_list_comments() con los métodos anteriores.

Hay otros enfoques disponibles, pero espero que puedas ajustar estos a tus necesidades.