¿Cómo Activar Plugins a través de Código?

El proceso de activación de plugins está codificado para funcionar con la interfaz administrativa de WordPress. Realiza algunas verificaciones para evitar habilitar plugins con errores (cargarlos al inicio podría dañar WordPress).

Está gestionado por la función activate_plugin() (fuente) que está documentada como no utilizable en otros contextos.

Por lo tanto, si deseas activar un plugin mediante código, el objetivo en sí es relativamente sencillo: modificar la opción active_plugins para incluir ese plugin. Pero tendrás que recrear manualmente los hooks de activación relacionados desde cero y arriesgarás romper el sitio al activar sin el paso de sandbox.

Los plugins se almacenan en un array dentro de la opción 'active_plugins'. Este array contiene la ruta del archivo de cada plugin que está activo.

Para activar un plugin necesitas determinar cuál será su ruta y luego pasar esa ruta a activate_plugin($plugin_path).

Sin embargo, esto es más fácil decirlo que hacerlo, y (al menos en la versión 2.9) el código núcleo no lo facilita.

Antes de poder usar activate_plugin() necesitas incluir el archivo plugin.php de wp-admin/includes/. También deberías verificar que tu plugin no esté ya activo. El resultado se vería algo así (puede variar):

// Define el nuevo plugin que quieres activar
$plugin_path = '/ruta/a/tu/nuevo/plugin.php';
// Obtiene los plugins ya activos   
$active_plugins = get_option('active_plugins');
// Asegúrate de que tu plugin no está activo
if (isset($active_plugins[$plugin_path]))
    return;

// Incluye el archivo plugin.php para tener acceso a la función activate_plugin()
require_once(ABSPATH .'/wp-admin/includes/plugin.php');
// Activa tu plugin
activate_plugin($plugin_path);

Yo uso esto en producción con WP 2.9 y no he tenido problemas mayores, pero en mis pruebas dio resultados muy inesperados con WPMU, así que ten cuidado al usarlo en instalaciones en red.

WordPress proporciona una función para activar plugins, según WP Codex

function plugin_activation( $plugin ) {
    if( ! function_exists('activate_plugin') ) {
        require_once ABSPATH . 'wp-admin/includes/plugin.php';
    }

    if( ! is_plugin_active( $plugin ) ) {
        activate_plugin( $plugin );
    }
}

plugin_activation('akismet/akismet.php');

Puedes simplemente llamar a la función predeterminada de WordPress.

activate_plugin('akismet/akismet.php');

Por favor, revisa el siguiente enlace para más detalles.

activar plugin

Si conoces los nombres de los plugins, puedes usar la función activate_plugin() para activarlos. En el ejemplo a continuación, estoy usándola con el hook after_setup_theme, pero puedes cambiarlo para que se ajuste mejor a tu caso.

En este ejemplo, estoy activando el plugin WooCommerce:

function activate_mytheme_required_plugins() {
    if (!is_plugin_active('woocommerce/woocommerce.php')) {
        activate_plugin('woocommerce/woocommerce.php');
    }
}
add_action('after_setup_theme', 'activate_mytheme_required_plugins');