Obtener solo la URL de la imagen de perfil del autor dentro de un bucle

Colocar lo siguiente dentro del bucle debería satisfacer tus necesidades:

<?php
$get_author_id = get_the_author_meta('ID');
$get_author_gravatar = get_avatar_url($get_author_id, array('size' => 450));

if(has_post_thumbnail()){
    the_post_thumbnail();
} else {
    echo '<img src="'.$get_author_gravatar.'" alt="'.get_the_title().'" />';
}
?>

simplemente usa la función get_avatart_uri() y pasa el correo electrónico del usuario como parámetro, te devolverá la URL de la imagen del avatar

Además de usar get_avatar_url, todavía puedes usar get_avatar. Si no me equivoco, esto es lo que estás buscando.

Pregunta 1

Obtener el enlace de la foto de perfil del autor del post

<?php 
    // solo mostrar si la función de gravatar existe
    if (function_exists('get_avatar')) { ?>

    <?php
    // Convertir el email en un hash md5 y establecer el tamaño de imagen a 32px
    $gravatar = 'http://www.gravatar.com/avatar/' . md5(strtolower($user_email)) . '&s=32';

    // Convertir el email en un hash md5 y eliminar el tamaño para usar como imagen de post
    $gravatar_bg = 'http://www.gravatar.com/avatar/' . md5(strtolower($user_email)) . '';
    ?>
    <!-- Mostrar el gravatar como img src -->
    <img src="<?php echo "$gravatar";?>" alt="Avatar del autor" title="Foto de perfil del autor">

    <!-- Mostrar el gravatar como fondo de url -->
    <div class="avatar" style="background: url(<?php echo $gravatar_bg ?>);" ></div>

<?php } ?>

Pregunta 2

Agregar esa imagen como post_thumbnail si no existe una miniatura para ese post

<?php
    // Verificar si el post tiene miniatura 
    // if ( has_post_thumbnail() ) {            // opción 1
    if ( '' != get_the_post_thumbnail() ) {     // opción 2

    // si tiene, mostrar la miniatura
      the_post_thumbnail();

    } else {
     // si no, mostrar la imagen de gravatar
     echo '<img src="<?php echo "$gravatar";?>" alt="Imagen de Gravatar como miniatura" title="Miniatura alternativa de Gravatar">';
    }
?>

Espero que esto ayude, ¡buena suerte!

Recursos: Usando Gravatars | hast_post_thumbnail

ACTUALIZACIÓN (22 de mayo de 2021) - Estoy usando un plugin Simple Local Avatars para permitir a los usuarios actualizar imágenes localmente. La siguiente solución solo funcionará si usas este plugin.

Por si alguien está buscando la imagen completa del autor y no la encuentra. Aquí hay un pequeño truco.

Método Simple

$avatar_url = get_avatar_url( $author_id ); // Esto devolverá una imagen de 96x96.
$final_url = str_replace('-96x96.', '.', $author_avatar_url);

Reemplazando -96x96. con solo un .. Solo hay que asegurarse de que el nombre de la imagen no incluya esta cadena. Alternativamente, puedes buscar la misma cadena desde el final y hacer el reemplazo usando substr_replace() así:

Método Más Preciso

$avatar_url = get_avatar_url( $author_id ); // Esto devolverá una imagen de 96x96.
$replace = '-96x96.';
$pos = strpos($avatar_url, $replace, -(strlen($replace)+5)); // +5 para la longitud de la extensión
$final_url = substr_replace($avatar_url, '.', $pos, strlen($replace));

Este es el primer resultado en Google al buscar la imagen completa del autor, así que podría ayudar a alguien.

Esto es todo lo que hago para agregar el avatar del usuario registrado.

<img src="<?php echo get_avatar_url(get_the_author_meta('ID')); ?>" class="TU CLASE CSS">