¿Qué se permite como argumento id en register_sidebar($args)?

La respuesta de John Landells es buena y correcta.

Quiero añadir una Lista de IDs prohibidos o reservados – estos IDs pueden aparecer en la página de configuración de widgets /wp-admin/widgets.php. Si usas uno de estos... ocurrirán cosas extrañas debido a IDs duplicados. El arrastrar y soltar probablemente dejará de funcionar. Consulta el Ticket #14466 para el caso más obvio: #footer.

Actualización, 17 de Sept.: #footer será permitido en WP 3.5.
Actualización, 06 de Nov.: Según el ticket 14466 todos los IDs de widgets en widgets.php ahora tienen el prefijo sidebar-. La siguiente lista quedará obsoleta con WordPress 3.5. Probablemente.

Además, un ID no debería comenzar con un número, eso es HTML inválido.

Plugins instalados que afectan esta lista: Debug Bar, Debug Bar Cron, Monster Widget.

#_wpnonce_widgets
#ab-awaiting-mod
#access-off
#access-on
#adminmenu
#adminmenuback
#adminmenushadow
#adminmenuwrap
#adv-settings
#available-widgets
#collapse-button
#collapse-menu
#colors-css
#contextual-help-back
#contextual-help-columns
#contextual-help-link
#contextual-help-link-wrap
#contextual-help-wrap
#debug-bar-actions
#debug-bar-cron
#debug-bar-css
#debug-bar-info
#debug-bar-menu
#debug-bar-wp-query
#debug-menu-link-Debug_Bar_Object_Cache
#debug-menu-link-Debug_Bar_Queries
#debug-menu-link-Debug_Bar_WP_Query
#debug-menu-link-ZT_Debug_Bar_Cron
#debug-menu-links
#debug-menu-target-Debug_Bar_Object_Cache
#debug-menu-target-Debug_Bar_Queries
#debug-menu-target-Debug_Bar_WP_Query
#debug-menu-target-ZT_Debug_Bar_Cron
#debug-menu-targets
#debug-status
#debug-status-db
#debug-status-memory
#debug-status-php
#debug-status-site
#footer
#footer-left
#footer-thankyou
#footer-upgrade
#icon-themes
#menu-appearance
#menu-comments
#menu-dashboard
#menu-links
#menu-media
#menu-pages
#menu-plugins
#menu-posts
#menu-posts-domicile
#menu-settings
#menu-tools
#menu-users
#object-cache-stats
#querylist
#removing-widget
#rss-items-2
#rss-items-__i__
#rss-show-author-2
#rss-show-author-__i__
#rss-show-date-2
#rss-show-date-__i__
#rss-show-summary-2
#rss-show-summary-__i__
#rss-title-2
#rss-title-__i__
#rss-url-2
#rss-url-__i__
#screen-meta
#screen-meta-links
#screen-options-link-wrap
#screen-options-wrap
#screenoptionnonce
#show-settings-link
#tab-link-missing-widgets
#tab-link-overview
#tab-link-removing-reusing
#tab-panel-missing-widgets
#tab-panel-overview
#tab-panel-removing-reusing
#widget-10_recent-posts-__i__
#widget-11_rss-__i__
#widget-12_search-__i__
#widget-13_tag_cloud-__i__
#widget-14_text-__i__
#widget-15_widget_twentyeleven_ephemera-__i__
#widget-16_rss-2
#widget-1_archives-__i__
#widget-2_calendar-__i__
#widget-3_categories-__i__
#widget-4_nav_menu-__i__
#widget-5_links-__i__
#widget-6_meta-__i__
#widget-7_monster-__i__
#widget-8_pages-__i__
#widget-9_recent-comments-__i__
#widget-archives-__i__-count
#widget-archives-__i__-dropdown
#widget-archives-__i__-savewidget
#widget-archives-__i__-title
#widget-calendar-__i__-savewidget
#widget-calendar-__i__-title
#widget-categories-__i__-count
#widget-categories-__i__-dropdown
#widget-categories-__i__-hierarchical
#widget-categories-__i__-savewidget
#widget-categories-__i__-title
#widget-links-__i__-category
#widget-links-__i__-description
#widget-links-__i__-images
#widget-links-__i__-limit
#widget-links-__i__-name
#widget-links-__i__-orderby
#widget-links-__i__-rating
#widget-links-__i__-savewidget
#widget-list
#widget-meta-__i__-savewidget
#widget-meta-__i__-title
#widget-monster-__i__-savewidget
#widget-nav_menu-__i__-nav_menu
#widget-nav_menu-__i__-savewidget
#widget-nav_menu-__i__-title
#widget-pages-__i__-exclude
#widget-pages-__i__-savewidget
#widget-pages-__i__-sortby
#widget-pages-__i__-title
#widget-recent-comments-__i__-number
#widget-recent-comments-__i__-savewidget
#widget-recent-comments-__i__-title
#widget-recent-posts-__i__-number
#widget-recent-posts-__i__-savewidget
#widget-recent-posts-__i__-title
#widget-rss-2-savewidget
#widget-rss-__i__-savewidget
#widget-search-__i__-savewidget
#widget-search-__i__-title
#widget-tag_cloud-__i__-savewidget
#widget-tag_cloud-__i__-taxonomy
#widget-tag_cloud-__i__-title
#widget-text-__i__-filter
#widget-text-__i__-savewidget
#widget-text-__i__-text
#widget-text-__i__-title
#widget-widget_twentyeleven_ephemera-__i__-number
#widget-widget_twentyeleven_ephemera-__i__-savewidget
#widget-widget_twentyeleven_ephemera-__i__-title
#widgets-left
#widgets-right
#wp-admin-bar-a8c_developer
#wp-admin-bar-comments
#wp-admin-bar-debug-bar
#wp-admin-bar-edit-profile
#wp-admin-bar-logout
#wp-admin-bar-my-account
#wp-admin-bar-new-content
#wp-admin-bar-new-content-default
#wp-admin-bar-new-domicile
#wp-admin-bar-new-link
#wp-admin-bar-new-media
#wp-admin-bar-new-page
#wp-admin-bar-new-post
#wp-admin-bar-new-user
#wp-admin-bar-root-default
#wp-admin-bar-site-name
#wp-admin-bar-site-name-default
#wp-admin-bar-top-secondary
#wp-admin-bar-updates
#wp-admin-bar-user-actions
#wp-admin-bar-user-info
#wp-admin-bar-view-site
#wp_inactive_widgets
#wpadminbar
#wpbody
#wpbody-content
#wpcontent
#wpwrap
#zt-debug-bar-cron-css

Recopilé los IDs con un pequeño plugin que puede usarse en cualquier página:

<?php # -*- coding: utf-8 -*-
/* Plugin Name: T5 Lista de IDs */
add_action( 'shutdown', function()
{ ?>
<script>
jQuery( function( $ )
{
    var els = []
    $( '[id]' ).each( function() { els.push( this.id ) } )
    els.sort()
    var pre = $( '<pre/>' ).css( 'margin','10px' ).html( '#'+els.join( '<br>#' ) )
    $( document.documentElement ).append( pre )
})
</script><?php
}
);

Debes evitar múltiples caracteres -, como test1---test2

Al parecer, también debes evitar IDs que incluyan prefijos de la lista anterior:

ejemplo:

#footer-xxx
#footer-yyy

La siguiente configuración funcionó inicialmente, pero resultó en errores (usando el tema Monsoon):

register_sidebar( array(
    'name'          => esc_html__( 'Área del pie de página', 'monsoon' ),
    'id'            => 'footer-area',
    'description'   => esc_html__( 'Aparece encima del pie de página.', 'monsoon' ),
    'before_widget' => '<div class="col-sm-3 footer-area widget %2$s">',
    'after_widget'  => '</div>',
    'before_title'  => '<h3>',
    'after_title'   => '</h3>',
) );

Al renombrar la barra lateral, los errores desaparecieron. Sin embargo, no he probado en otros temas, por lo que esto podría aplicarse solo a mi configuración.

De cualquier forma, este hilo realmente me ayudó en mi búsqueda de una solución :)