¿Se puede activar cron llamando a wp-cron.php desde la línea de comandos en lugar de usar wget?

Al revisar la documentación dentro del archivo wp-cron.php parece que es absolutamente posible simplemente llamar $ php wp-cron.php:

/**
 * Un pseudo-daemon CRON para programar tareas de WordPress
 *
 * WP Cron se activa cuando el sitio recibe una visita. En el escenario
 * donde un sitio puede no recibir suficientes visitas para ejecutar tareas programadas
 * en un tiempo oportuno, este archivo puede ser llamado directamente o a través de un
 * daemon CRON del servidor por X número de veces.
 *
 * Definir DISABLE_WP_CRON como true y llamar este archivo directamente son
 * mutuamente excluyentes y lo último no depende de lo primero para funcionar.
 *
 * La solicitud HTTP a este archivo no ralentizará al visitante que acceda
 * cuando el trabajo cron necesite ejecutarse.
 *
 * @package WordPress
 */

Otra opción que puedes hacer en la línea de comandos es usar wp-cli para eso.

$ cd /ruta/hacia/wordpress
$ wp cron event run --due-now

Para forzar la ejecución de un único cron independientemente de su programación establecida, ejecuta:

$ wp cron event run my_custom_cron_event

O como un comando de una línea para usar en un crontab y ejecutarse cada hora completa + 15 minutos (2:15 pm, 3:15pm, 4:15pm etc.):

15 * * * * cd /ruta/hacia/wordpress && wp cron event run --due-now > /dev/null 2>&1

Sí, es posible activar ejecuciones cron simplemente con $ php /ruta/a/wordpress/wp-cron.php.

Alternativamente puedes usar curl:

*/10 * * * * curl http://ejemplo.com/wp-cron.php > /dev/null 2>&1

Y puedes agregar la siguiente línea a tu wp-config.php para desactivar la ejecución de crons mediante peticiones HTTP:

define('DISABLE_WP_CRON', true);