Come utilizzare WP_Query per interrogare più categorie con un numero limitato di post per categoria?

Quello che vuoi ottenere è possibile ma richiederà di approfondire SQL, che preferisco evitare quando possibile (non perché non lo conosca, sono uno sviluppatore SQL avanzato, ma perché in WordPress è meglio utilizzare le API quando possibile per minimizzare futuri problemi di compatibilità legati a potenziali cambiamenti nella struttura del database).

SQL con un operatore UNION è una possibilità

Per usare SQL ti servirà un operatore UNION nella tua query, qualcosa come questo assumendo che gli slug delle tue categorie siano "category-1", "category-1" e "category-3":

SELECT * FROM wp_posts WHERE ID IN (
  SELECT tr.object_id
  FROM wp_terms t 
  INNER JOIN wp_term_taxonomy tt ON t.term_id = tt.term_id
  INNER JOIN wp_term_relationships tr ON tt.term_taxonomy_id = tr.term_taxonomy_id
  WHERE tt.taxonomy='category' AND t.slug='category-1'
  LIMIT 5

  UNION

  SELECT tr.object_id
  FROM wp_terms t 
  INNER JOIN wp_term_taxonomy tt ON t.term_id = tt.term_id
  INNER JOIN wp_term_relationships tr ON tt.term_taxonomy_id = tr.term_taxonomy_id
  WHERE tt.taxonomy='category' AND t.slug='category-2'
  LIMIT 5

  UNION

  SELECT tr.object_id
  FROM wp_terms t 
  INNER JOIN wp_term_taxonomy tt ON t.term_id = tt.term_id
  INNER JOIN wp_term_relationships tr ON tt.term_taxonomy_id = tr.term_taxonomy_id
  WHERE tt.taxonomy='category' AND t.slug='category-3'
  LIMIT 5
)

Puoi usare SQL UNION con un filtro posts_join

Usando il codice sopra puoi fare la chiamata direttamente oppure puoi usare un hook filter posts_join come segue; nota che sto usando un PHP heredoc quindi assicurati che SQL; sia allineato a sinistra. Inoltre ho usato una variabile globale per permetterti di definire le categorie al di fuori dell'hook elencando gli slug delle categorie in un array. Puoi inserire questo codice in un plugin o nel file functions.php del tuo tema:

<?php
global $top_5_for_each_category_join;
$top_5_for_each_category_join = array('category-1','category-2','category-3');
add_filter('posts_join','top_5_for_each_category_join',10,2);
function top_5_for_each_category_join($join,$query) {
  global $top_5_for_each_category_join;
  $unioned_selects = array();
  foreach($top_5_for_each_category_join as $category) {
    $unioned_selects[] =<<<SQL
SELECT object_id
FROM wp_terms t
INNER JOIN wp_term_taxonomy tt ON t.term_id = tt.term_id
INNER JOIN wp_term_relationships tr ON tt.term_taxonomy_id = tr.term_taxonomy_id
WHERE tt.taxonomy='category' AND t.slug='{$category}'
LIMIT 5
SQL;
  }
  $unioned_selects = implode("\n\nUNION\n\n",$unioned_selects);
  return $join . " INNER JOIN ($unioned_selects) categories ON wp_posts.ID=categories.object_id " ;
}

Ma potrebbero esserci effetti collaterali

Ovviamente usare gli hook di modifica delle query come posts_join può avere effetti collaterali dato che agiscono globalmente sulle query, quindi di solito è necessario racchiudere le modifiche in un if che le applica solo quando necessario, e determinare i criteri da testare può essere complicato.

Meglio concentrarsi sull'ottimizzazione?

Tuttavia, immagino che la tua domanda sia più legata all'ottimizzazione che alla possibilità di fare una query per i primi 5 articoli per 3 categorie, giusto? Se è così, forse ci sono altre opzioni che utilizzano le API di WordPress?

Meglio usare la Transients API per la cache?

Suppongo che i tuoi articoli non cambino così spesso, corretto? E se accettassi il costo delle tre (3) query periodicamente e poi memorizzassi i risultati usando la Transients API? Avresti codice mantenibile e ottime prestazioni; addirittura migliori rispetto alla query UNION perché WordPress memorizzerà gli elenchi di articoli come un array serializzato in un singolo record della tabella wp_options.

Puoi prendere il seguente esempio e salvarlo nella root del tuo sito come test.php per testarlo:

<?php

$timeout = 4; // 4 ore
$categories = array('category-1','category-2','category-3');

include "wp-load.php";
$category_posts = get_transient('top5_posts_per_category');
if (!is_array($category_posts) || count($category_posts)==0) {
  echo "Hello Every {$timeout} hours!";
  $category_posts = array();
  foreach($categories as $category) {
    $posts = get_posts("post_type=post&numberposts=5&taxonomy=category&term={$category}");
    foreach($posts as $post) {
      $category_posts[$post->ID] = $post;
    }
  }
  set_transient('top5_posts_per_category',$category_posts,60*60*$timeout);
}
header('Content-Type:text/plain');
print_r($category_posts);

Riepilogo

Sebbene tu possa fare ciò che hai chiesto usando una query SQL UNION e l'hook filter posts_join, probabilmente è meglio utilizzare la cache con la Transients API.

Spero sia utile?