Правильный способ модификации плагина

«Правильный» способ, очевидно, зависит от плагина. Некоторые плагины легче редактировать, чем другие, но большинство плагинов можно фактически модифицировать с помощью других плагинов.

Например, если плагин имеет функцию, подключенную к WordPress через действие (action), то для вас не составит труда создать другой плагин, который отключит эту функцию с помощью remove_action, а затем добавит вашу заменяющую функцию. Такой метод позволит вам заменить отдельные функции в плагинах своими модифицированными версиями, не изменяя исходный плагин.

Тот же принцип, очевидно, работает и с фильтрами (filters).

Лучшим способом будет просто клонировать его, изменить название плагина в заголовке и изменить имя директории. Таким образом, у вас также может быть оригинальная версия установленной, но не активированной, и вы по-прежнему будете получать уведомления о выходе обновлений.

<?php
/*
Plugin Name: Название плагина
Plugin URI: http://URI_страницы_с_описанием_плагина_и_обновлений
Description: Краткое описание плагина.
Version: Версия плагина, например: 1.0
Author: Имя автора плагина
Author URI: http://URI_автора_плагина
License: "Слаг" названия лицензии, например GPL2
*/
?>

Это относительно просто, если плагин находится под управлением системы контроля версий Git, благодаря её распределённой природе. Однако многие плагины WordPress (и все из официального репозитория) используют Subversion. Я использую vendor branches и svn_load_dirs.php, если мне действительно необходимо изменить плагин, но для этого требуется достаточно высокий уровень комфорта с Subversion.

Если плагин не предоставляет репозитория, я рекомендую преобразовать его в репозиторий Git самостоятельно и вручную применять новые версии.

В конечном итоге, системы контроля версий — это единственный разумный способ повторного применения изменений к новым версиям исходного кода.

Я согласен с ответом Анники Бэкстром, но хотел бы поделиться своим предпочтительным решением.

Так как большинство плагинов находятся под SVN, я использую инструмент git-svn для создания git-зеркала.

Затем я просто создаю ветку и фиксирую там свои изменения.

Когда плагин обновляется в основном репозитории, я просто забираю изменения из SVN-репозитория и мержу их в свою пользовательскую ветку.

Если это еще не было упомянуто, вы можете заменить любую функцию, которая была сделана заменяемой (pluggable). Заменяемые функции выглядят следующим образом:

if (! function_exists('function_name')) {
    function function_name() {
         //...
    }
}

Затем вы можете просто переопределить функцию самостоятельно (в файле functions.php, используя плагин Code Snippets или в своем собственном плагине).

К сожалению, большинство плагинов не делают свои функции заменяемыми; в лучшем случае, только некоторые из их функций являются заменяемыми.